这是一个屡战屡败、屡败屡战的故事。在广袤的东海，一群人搜索了3061个岛屿，他们奉献了18岁的青春，只是为了把中国最稀有的海鸟从灭绝的深渊中拯救出来。

这一种是中国凤头燕鸥。由于其踪迹神秘，珍稀程度远高于大熊猫，中国凤头燕鸥也被称为"神话鸟"。1937年，中国凤头燕鸥终于出现在山东青岛木关岛，从此消失。几十年的缺席让大多数学者认为它已经灭绝了。

但不是每个人都放弃了。

十八年前，浙江鸟类学家陈水华和范仲勇组成了一个团队，与保护区的工作人员和志愿者们一起追求"神话"。他们继续努力，创造了野生动物保护史上的一个传奇。

寻找3061个岛屿："我从未想过有一天我会去那些遥远的岛屿。

2000年，在鸟类领域有一个耸人听闻的消息。一位摄影师在妈祖岛上偶然发现了四对中国凤头燕鸥。消失了63年的"神话鸟"还没有灭绝！这个消息立刻引起了国际社会的广泛关注。

当时，浙江自然博物馆35岁的研究员陈水华骑自行车观察和研究杭州的城市鸟类。他乘坐的最远地方是杭州西北部的洪水。经过调查研究后，陈水华向杭州市规划局建议，为了保护生物多样性，应该保护水源。以下是今天的西溪国家湿地公园。

那个时候，我从没想过有一天我会去那些遥远的岛屿。陈水华感觉到。

直到2002年，一位台湾朋友来访，陈水华才了解到中国凤凰头燕鸥。"消失在山东，再出现在福建，中间有三千多个岛屿的浙江省，有没有繁殖地？"从那一天起，陈水华心中的这一大胆猜测就开始高涨了。

海鸟是海洋生态系统的重要组成部分，对海洋生态系统的平衡非常重要。极度濒危的中国凤头燕鸥在指示海洋生态系统健康方面起着重要的作用。这种鸟是如此稀有和重要，所以我们浙江省的鸟类研究人员有责任去发现和保护它。"陈水华也在心里喃喃地说，他和他的同事们没有海洋科学研究的经验，他们能做到吗？

想了一想，陈水华说服了自己。2003年，他拜访了他的同事范仲勇等人，申请了数万元，开始了"大海捞针"的旅程。

一开始，调查队载着渔业局的一艘"厕所船"。渔船条件好，抗风浪能力强，但很难接近暗礁所在的无人居住的小岛。后来，为了方便，陈水华直接从渔民处租了一艘2米宽的小木船。

但坐小木船登岛往往很危险。无人居住的荒岛非常陡峭，没有码头，停靠后渔船仍然颠簸。每次上岸，船撞到最高点时，我都小心翼翼地蹲在船头，跳到对面的悬崖上。"陈水华说。

说到长图岛，即使过了十多年，范仲勇还是怕去长图岛时遇到的海浪。

海上有一句老话叫"无风三尺浪"，意思是浪涌。"虽然那天没有风，范仲勇还是觉得整个海都在翻滚，木船随浪起落，每次下降几米。船低时，远处的海平面甚至比头顶还高。"当时，安全意识不强，救生圈和救生衣还没准备好出海，现在他们不敢去想了。

从2003年到2004年，小组先后完成了对舟山群岛1300多个岛屿的调查，在一些岛屿上发现了粉红燕鸥、黑枕燕鸥、大凤头燕鸥等海鸟，填补了浙江省一些海鸟的空隙，但从未见过中国凤凰城的身影。我第一次出海时的兴奋情绪，一天又一天在阳光下消失了，呕吐了。

在浙江省群岛数量最多的舟山群岛中，没有一个是找不到的。到了2004年7月，面对过期的项目和用完的启动资金，陈水华做出了一个艰难的决定，还是放弃了。我们回杭州继续我们的研究吧。

据统计，自2013年九山岛种群恢复项目启动以来，已孵化了93只幼鸟，中国凤凰城燕鸥的全球数量已超过100只。经过十多年的努力，中国凤凰城头的燕鸥暂时摆脱了灭绝危机。"范忠勇说。

今天，55岁的陈水华被调为浙江省博物馆馆长，但他一直担心海上的燕鸥。

“张方钢、陈苍松、我、范忠勇、蔡春抹。"有一些灰色庙宇的陈水华拿出一张旧照片，依次向记者介绍。这是18年前第一次成立的探险队的合影，主角笑容满面，充满希望。

我们不再年轻了。"陈水华笑着说。"但是为此需要更多的年轻人。

七月份，21岁的女大学生洪子谦登上铁盾岛，亲自打上了一只燕鸥的戒指。2011年，香山小学五年级的洪子谦听了一场特别的公益讲座，一只叫"中国"的鸟深深地吸引了她。讲座的演讲者是陈水华。

今天，陈水华播下的种子正在发芽。