由中国农业科学院茶叶研究所和中国农业科学院深圳农业基因组研究所领导的一项研究，描述了栽培茶树的进化史，为茶叶基因组学和育种研究以及茶叶遗传和进化研究提供了丰富的资料。

茶是一种世界性的饮料。茶叶起源于中国，广泛分布于中国。红茶、绿茶、乌龙茶、黄茶、红茶和白茶各有特色，但对茶树演化的研究甚少。

为了克服龙井43基因杂合度高、重复序列比例高的问题，研究人员首次利用中国著名茶树品种龙井43，完成了龙井43染色体级基因组的组装。在此基础上，研究人员发现了决定龙井43优良经济性状的基因"密码"，如发芽早、产量高、抗逆性强。

据中国农业科学院茶叶研究所研究员杨亚君介绍，今年正值全国主要绿茶产区之首的"龙井43"茶品种选育60周年，研究结果说明了"龙井43"品质优良、抗逆性强的分子性质，具有重要的纪念意义。

以龙井43高质量基因组为基础，对来自世界不同国家和地区的139份具有代表性的茶叶材料进行了基因组变异分析，揭示了茶树种群间的系统关系，并描述了栽培茶的进化历史。

本研究发现，茶树野生相关种群是栽培的中、小叶茶树品种(多数为植物分类中的茶树品种)和大叶茶品种(多数为植物分类中的阿萨姆茶品种)的祖先，两品种在驯化过程中的选择方向存在差异，我国中、小叶茶树中萜类代谢基因在芽和叶中的表达较高，意味着它们的风味特征更加明显和丰富。

这项研究的结果于9月7日在国际知名学术期刊"自然通讯"上在线发表。研究参与者还包括昆明动物研究所、中国科学院、茶叶研究所、云南农业科学院等。