长期酗酒的共同后果是认知功能下降，甚至痴呆，但科学家还没有完全发现酒精损害大脑的病理机制。奥地利维也纳医科大学的精神病学家和心理学家提出了一个合理的假设，即大脑中的铁沉积(饮酒导致维生素B1缺乏)可以被视为导致认知能力下降的一个关键因素，补充维生素B1可以保护大脑免受这些沉积。研究结果发表在"阿尔茨海默病和阿尔茨海默病杂志"(Journal of Alzheimer‘s Disease and Alzheimer’s Disease)上。

从神经退行性疾病的机制来看，众所周知，脑中的铁沉积是由神经组织损伤引起的。这些沉积可以在大饮酒者大脑的特定区域(包括基底节区，它指的是脑深部一系列神经核的功能整体)检测到。铁沉积在病人中很常见，因为饮酒过量不仅会增加血液中的铁含量，还会导致维生素B1(硫胺素)缺乏，这是维持血脑屏障所必需的。如果这两种情况相吻合，更多的铁会沉积在大脑中，最终会导致氧化组织损伤。

研究人员认为，这项研究为预防和治疗酒精引起的神经损伤提供了一个新的视角。在未来，连续提供维生素B1替代品有望成为预防阿尔茨海默病的一项措施。在某种程度上，这两组人之间不可能有所作为。